El propietario de Primark, AB Foods, predice un “crecimiento significativo” en las ganancias.
El jefe de la empresa matriz de Primark cree que “el polvo se ha asentado” después de varios años de “apagar incendios”, ya que una recuperación en los márgenes le permitió elevar las previsiones de beneficios anuales.
Associated British Foods, el grupo de alimentos y moda que también fabrica pan Kingsmill y té Twinings, dijo que esperaba un “crecimiento significativo” en la rentabilidad y generación de efectivo del año completo. Su guía anterior en enero era que esperaba un “progreso significativo”.
La mayor previsión de beneficios aumentó aún más la confianza en sus acciones, que han aumentado aproximadamente un 21 por ciento en el último año. Durante la negociación de la tarde, subieron 231p, o un 9,2 por ciento, a £27.36.
ABF, que está controlado por la familia multimillonaria Weston, es un conglomerado que abarca los sectores de comestibles, agricultura y venta al por menor, operando en 50 países. Además de gestionar más de 400 tiendas de Primark, fabrica productos como galletas Ryvita e ingredientes para hornear como harina y levadura.
La empresa también es uno de los principales productores de azúcar de caña y remolacha azucarera con marcas como Azucarera, Illovo, White Spoon y British Sugar.
El grupo de bajo costo ha sufrido márgenes en los últimos años debido a la inflación desenfrenada de costos, pero George Weston, su director ejecutivo, dijo que se había beneficiado de “la restauración de cierta normalidad en nuestros mercados y en nuestra cadena de suministro” y agregó que los márgenes de beneficio del grupo estaban “recuperándose en consecuencia a niveles más normales”.
El grupo FTSE 100 informó de un beneficio operativo ajustado de £951 millones en las 24 semanas hasta el 2 de marzo, un aumento del 46 por ciento respecto al año anterior. El beneficio antes de impuestos aumentó un 37 por ciento a £881 millones. Los ingresos aumentaron un 5 por ciento a £9.7 mil millones.
El rendimiento mejor de lo esperado llevó a la compañía a anunciar un pago interino a los accionistas de 20.7p, un aumento del 46 por ciento respecto al año anterior.
Los analistas de Liberum dijeron que los sólidos resultados de ABF aseguraban “potencial para más devoluciones de efectivo a través de especiales o recompras” al final del año completo.
Weston dijo que la compañía había aumentado los precios, pero “significativamente menos que el aumento de nuestros costos, por lo que nuestros márgenes se redujeron mucho el año pasado. [Los costos] ahora han bajado y con esos costos bajando, los márgenes suben, pero solo hasta donde habrían estado antes de la pandemia”.
Dijo que los costos elevados de transporte habían disminuido, pero había “muchos otros costos que siguen siendo elevados. La inflación salarial nunca disminuirá”.
Los beneficios operativos ajustados de Primark, la “joya de la corona” de la compañía, aumentaron un 46 por ciento a £508 millones gracias a un fuerte aumento del margen de beneficio del 8.3 por ciento al 11.3 por ciento. Los ingresos aumentaron un 7.5 por ciento a £4.5 mil millones y las ventas comparables aumentaron un 2.1 por ciento, debido a la apertura de nuevas tiendas y un aumento del precio de venta promedio de aproximadamente un 6 por ciento.
La demanda de ropa de rendimiento, ropa de ocio y prendas de punto fue fuerte, al igual que su colección con la cantante Rita Ora.
ABF dijo que las ventas de Primark fueron “generalmente más bajas” en términos de volúmenes debido al clima frío y húmedo que frenó las ventas de equipaje, ropa de playa y trajes de baño. Weston dijo que esperaría que, “con una mejora en los ingresos disponibles que se haga evidente, nuestros volúmenes aumenten en la segunda mitad del año”.
ABF dijo que los volúmenes habían comenzado a recuperarse en su división de alimentos después de un período prolongado de volatilidad.
Los ingresos de su división de comestibles crecieron un 1 por ciento mejor de lo esperado a £2.1 mil millones y las ganancias aumentaron un 33 por ciento a £230 millones, impulsadas por el crecimiento del volumen y aumentos de precios para compensar la inflación de costos de entrada.
También informó de mayores ganancias en su división de azúcar después de una fuerte recuperación en el cultivo de remolacha del Reino Unido y pérdidas reducidas en su negocio de biocombustibles. Sin embargo, Weston dijo que los precios del cacao se habían cuadruplicado y también habían aumentado los precios del café, las nueces y las frutas secas.
Los analistas de Barclays dijeron que los resultados de ABF mostraban una “normalización de las tendencias después de los años de covid, los desafíos de la cadena de suministro y los vientos en contra de la inflación, y la recuperación en la rentabilidad es un testimonio de la resistencia del modelo de negocio de ABF que algunos habían cuestionado”.
Primark: sí al click and collect, no a la entrega a domicilio
La decisión de Primark de expandir su servicio de click and collect no significa que la cadena de moda de descuento vaya a ofrecer entrega a domicilio, dijo el jefe de su propietario.
George Weston, director ejecutivo de Associated British Foods, dijo que no podía imaginar que la empresa se adentrara en la entrega a domicilio, ya que es “muy diferente de lo que hacemos actualmente, requiere habilidades muy diferentes y no es asequible a nuestro nivel de precios”.
Agregó: “Primark es un negocio basado en tiendas y seguirá siéndolo”.
Se entiende que Primark había considerado comprar la cadena minorista colapsada Wilko el año pasado, con la intención de utilizar sus operaciones en línea. También se cree que había considerado adquirir Topshop cuando cayó en administración en 2020, por su infraestructura en línea, pero descartó las adquisiciones en ambas ocasiones.
Weston dijo que Primark había examinado “muy cuidadosamente todo el espacio digital. Hemos sido muy, muy reflexivos al respecto”.
Paul Marchant, director ejecutivo de Primark, dijo que la compañía estaba segura de haber encontrado un modelo, vender productos en línea a través de click and collect, que puede “apoyarnos en nuestros planes de hacer crecer el negocio”.
El minorista de bajo costo anunció planes el martes para expandir su oferta de click and collect en todas sus 184 tiendas en Inglaterra, Escocia y Gales a finales de este año. No se extenderá a Irlanda del Norte debido a complejidades logísticas, dijo la compañía.
La expansión se produce después de que Primark lanzara una prueba de click and collect en 2021, ofreciendo una selección de ropa y accesorios para mujeres y niños en 57 tiendas. Click and collect permite a los clientes pedir productos en línea y luego recogerlos en la tienda.
Las primeras tiendas nuevas que ofrecerán click and collect se lanzarán hacia finales de año y se espera que la expansión se complete para finales de 2025.
Junto con la expansión a nivel nacional, Primark también agregará productos para hombres y productos seleccionados para el hogar y el estilo de vida al servicio recién ampliado.
Clive Black, de la correduría Shore Capital, dijo que Weston estaba “algo justificado al no estar ocupado en línea, al tiempo que posicionaba la empresa para tiempos más brillantes por delante y, si las estrellas de ABF se alinean verdaderamente, para un considerable potencial al alza para los accionistas”.
