Conozco bien los horrores que Lariam puede desatar.
A principios de 1998, mi amigo Jon y yo sufrimos colapsos completos mientras acampábamos en Eritrea. Ambos habíamos tomado el medicamento antipalúdico Lariam. Jon soportó una noche de terror sin nombre.
Vi extrañas alucinaciones de rostros grotescos, que hasta el día de hoy pueden nadar en mi cerebro, similares a las imágenes que vi después de probar LSD en la universidad, después de lo cual colapsé físicamente en el puerto de Massawa, luego me recuperé. Nuestros tres compañeros no sufrieron ningún efecto adverso.
El 4 de abril de 1998, después de ver informes de una conexión entre el Lariam y la psicosis, escribí una advertencia de dos páginas para The Times. Decenas de lectores respondieron informando casos similares. Una madre me escribió sobre el suicidio de su hijo. La historia no murió. País por país, el medicamento fue retirado de la prescripción.
Pero el Ministerio de Defensa continuó obligando a los soldados en regiones con malaria a tomar Lariam semanalmente. Ha habido numerosos casos de reacciones posteriores, a veces catastróficas. En total, 450 exmiembros del servicio están presentando una demanda colectiva contra el ministerio, que se ha negado a llegar a un acuerdo, aunque la conexión ahora ha sido establecida médicamente.
Finalmente, el MoD está cerca de verse obligado a llegar a un acuerdo, pero los abogados altruistas que han estado apoyando a los demandantes dicen que sus costos los han llevado al borde de la bancarrota. Afirman que el ministerio está retrasando el proceso, esperando que la firma colapse antes de que lo haga el caso del MoD. Esto es una vergüenza. En la oscuridad de esta noche, invocaré mis rostros alucinógenos y desearé lo mejor a los soldados y sus abogados.
Desalentado
Los asistentes a la ópera pueden preguntarse por qué el telón de terciopelo rojo en la Royal Opera House todavía está bordado con “ER II”, mucho después de la muerte de la difunta Reina. Un topo entre los acomodadores ha escuchado que es el deseo del Rey que las iniciales de su madre permanezcan.
La ROH me dice que cualquier decisión sería responsabilidad del Palacio. Que el Rey no se enoje, pero yo (y seguramente muchos otros) nos gustaría ver “CR III” en ese escudo.
Aumenta el volumen
Buenas noticias desde el desierto de Mongolia con un anuncio sobre los camellos salvajes, una especie en peligro crítico que ha sobrevivido a pruebas nucleares y ha aprendido a beber agua salada.
La Fundación de Protección del Camello Salvaje (de la cual soy miembro) informa sobre el nacimiento de cuatro camellos en un centro de cría en Zakhyn Us. La foto de una pequeña criatura de dos jorobas, su madre protegiéndola a su lado, es más que tierna.
Visión de túnel
Tengan paciencia, lectores, mientras les cuento una parábola sobre la burocracia obtusa. Para entenderla, deben conocer el diseño de la carretera en la entrada norte del Túnel de Rotherhithe en Londres. El tráfico que sale de la carretera de acceso se encuentra con una calle local cerca de mi apartamento, con semáforos en la intersección. Debido a que el túnel lleva la mayor parte del tráfico, los autos de la calle local adyacente solo tienen luz verde durante ocho segundos cada tres minutos y 20 segundos.
Todas las noches de los lunes durante los últimos cinco años, el túnel ha estado cerrado por mantenimiento. Por lo tanto, los semáforos han estado dando luz verde a un bloqueo de tráfico, mientras que la calle adyacente solo tiene oportunidades fugaces para avanzar. Los conductores traviesos como yo ignoran la luz roja, pero los automovilistas respetuosos de la ley esperan pacientemente. Sin motivo alguno.
Los semáforos podrían apagarse. Pero eso requeriría que la autoridad del túnel y la Policía Metropolitana se comuniquen entre sí. Impensable. Entonces, durante cinco años, miles de automovilistas han sido detenidos innecesariamente, esperando unirse a una carretera en la que no puede haber otro tráfico.
La gente supera a lo políticamente correcto
La dama Susan Hussey, cortesana de la difunta Reina, puede que esté o no complacida al saber que su frase ahora se ha convertido en parte de la cultura popular. Cuando le dijo “Pero, ¿de dónde eres realmente?” a Ngozi Fulani, nacida en Gran Bretaña, su pregunta estaba destinada a unirse a la frase de Mandy Rice-Davies “Él diría eso, ¿no?” en cualquier diccionario de frases y fábulas.
Unos amigos estaban admirando a mi llama nacida en Inglaterra, Vera, el otro día. “¿De dónde es?” preguntó uno. “Staffordshire”, respondí. “No, ¿de dónde es realmente?” preguntó mi amigo, entre risas generales, siendo la respuesta Chile. No hay nada malo o grosero en preguntar de dónde proviene la familia de alguien, y la gente común lo entiende. La gente supera a lo políticamente correcto, siempre.
